July 4th, Pittsburgh, PA

独立記念日の3連休でピッツバーグ(PA)とウェストバージニア旅行に行きました。この辺は私の第二の故郷（？）なので久しぶりの里帰りにワクワクしながらドライブしました。

Pittsburghは、オハイオ川、モナンガヒラ川、アレゲニー川がぶつかる3角地帯にダウンタウンがあります。WVからI-79で丘を越え山を越え北上していくと、大きな山のトンネルに入ります。そのトンネルを抜けると、突然モナンガヒラ川に架かる橋の向こうにPittsburghの町並みがキラキラと輝いて私たちを迎えてくれます。私はこの瞬間が大好きです。

車でダウンタウンを散策して、折角なので、とても頭の良い大学へご利益を授かりに行ってきました。まずCarnegie Mellon University。ここは私の記憶が確かならば、ノーベル賞受賞者がたくさん出ているし、工科大学では全米で５本の指に入るくらいだったはずだし、MBAプログラムもすごかったはず。空気に触れたらなんとなく頭が良くなる気がする！次に、University of Pittsburgh。ここはCathedral of Learningっていう有名な建物があって、昔の教室がそのまま残っているはず。教育の建物では全米で一番背が高いらしい。ゴシック建築で、外観はとっても素敵。8年前に一度観光しているので、外観を見て満足。（右の写真 Cathedral of Learning)

その後、Station Squareへ。ここは昔の駅の建物をそのまま使って、中に商業施設を作った娯楽施設で、レストランがいくつか入っています。昔の知り合いがここのKiku Japanese Restaurantで働いているはず。メジャーリーグPittsburgh Piratesにいた桑田の行きつけのお店だったとか。今回はKikuには行かないで、Melting Potという、チーズフォンドュの店で夕飯をいただきました。コース料理を勧められましたが、ここはアメリカ。アラカルトで最小限のフォンドュとサラダとスパークリングワインを頂きました。フォンドュは、普通スイスだと白ワインを加えた2種類のチーズを溶かすけど、お勧めはアメリカン

チェダーチーズにビールを加えたものだったので、試してみました。美味！！フォンドュ1~2人前には、パンと野菜とリンゴが含まれているので、それで十分満腹でした。リンゴをチーズにディップするのは初めてだったけど、これも美味しかった！

夜は、3つの川が丁度交わる所にある公園、Point State ParkでIndependence Dayの花火がありました。私たちの泊まったHilton Hotelは丁度Point State Parkの真ん前なので、ホテルの前にある広場にピクニックシートを敷いて見ました。夕方まで降っていた雨も、丁度止んで絶好の花火日和でした。